葡萄酒在酒槽里发酵培养后，若再转移到橡木桶中储存培养一段时间，这过程叫“过桶”。它对葡萄酒有什么影响呢？
酿葡萄酒该不该过桶？
其实，葡萄酒的酿造过程中，没有一定要存放到橡木桶这个程序。
但如果有经过“过桶”程序，则可以让葡萄酒经过适度氧化而结构更稳定，也能给葡萄酒添加一些来自橡木桶的香味，比如：烟薰、皮革、焦糖、香草、奶油等风味。
酿葡萄酒该不该过桶？这除了得看酿酒师的想法，还得看酒的“八字”。所谓“八字”其实就是指葡萄本身是否属于重口味。
重口味的葡萄，再融合木桶的香气，味道会变得更复杂。而芳香型的葡萄品种，比如雷司令 (Riesling) ，过桶后会让葡萄的味道变得寡淡，甚至被木桶味盖过。最后，喝到的可能就只有木桶味（也就是所谓木桶味过重）。这种做法如同拿肉包子打狗，得不偿失。
另外，过桶这个工序是需要成本的。橡木桶本身就不便宜了，有些酒每隔几个月还要经过“换桶”和“添桶”程序，因此一般上只有在酿造比较高级的葡萄酒才有这道工序。
木桶香也有“山寨版”？
刚开始学喝葡萄酒时，我当然是买些便宜的葡萄酒来尝试。很巧的是，我最先买的几款便宜葡萄酒都是有木桶香的。后来多看了一些资料，才知道便宜葡萄酒的木桶香是怎么来的。
其实在酿酒过程中，它们并没有在橡木桶中储存过。比较常见的做法，是将葡萄酒泡在不锈钢桶里，然后将一小包的橡木屑放在桶里，让葡萄酒和橡木屑作用。
这种做法是不是有点“山寨版”的意味？但最起码这些橡木屑是货真价实的橡木，不是化学调味的。
为何葡萄酒🍷烟熏味比烈酒淡？
对于爱喝威士忌或白兰地的人来说，或许也会喜欢里头那股低沉的，橡木桶所带来的烟熏味。
在威士忌或其他烈酒的酒瓶上，可能会看到15、21、30等数字。这些数字代表的就是装瓶之前，酒在橡木桶里陈酿了多少年。想当然，数字越高的酒，价格肯定比较贵。
在葡萄酒里找到的烟熏味，跟威士忌相比，会比较淡。为什么呢？
我猜想，可能是因为葡萄酒泡在橡木桶里的时间，不像威士忌或白兰地那么久。
对葡萄酒来说，过桶三年就已经是很好的葡萄酒了；但对于白兰地或威士忌来说，三年根本不算什么。当然，可能一些顶级葡萄酒的木桶香是比较浓厚的，只是目前我还没喝过那种动则一两千块起跳的葡萄酒罢了。
美国与欧洲橡木桶“不同味”
就我喝过的“真”橡木桶味，其实是可以做一些分野的。如果酿酒时用的是美国橡木桶，香草味和奶油味会相对明显一些，而欧洲橡木桶则会带来更多的烤面包味、焦糖味和一些香料味。
这些分别主要是因为两种橡木的纹路不同和气孔粗细不一样。至于哪一种更讨喜，则看个人喜好。不过，由于欧洲橡木相对比较贵，所以用欧洲橡木桶酿造的葡萄酒价格会更高一些。
过桶好？还是不过桶好？
对于偏好果味或味道较单纯的人，不过桶的葡萄酒会更适合他们；对于偏好木桶味或比较复杂味道的人，过桶的葡萄酒会更合他们心意。
如果像我一样百无禁忌，什么都来一点的人，那就别管那么多了，什么都尝一尝吧！
延伸阅读： 35# 原来橡木桶是这样做的！ 48# 有旋转盖，为什么还要用软木塞？
