对于新手来说，该不该醒酒？哪些葡萄酒应该醒酒？醒多久？这些问题往往都是个大哉问。
所谓醒酒就是把一瓶葡萄酒的状态“叫醒”，让它发挥应有的潜力，也就是香气和味道。
也许很多人都听过“年轻的酒需要醒，老酒不用醒”，但怎样的酒是年轻的酒，怎样的酒才是老酒呢？
90%葡萄酒不需要醒酒
葡萄酒的生命周期可分为四个阶段：年轻、适饮、老化和坏掉，但它们的生命阶段并不像动物或植物一样用“年龄”来界定。一瓶酒龄六年的酒，它可以是年轻的酒，可以是处于适饮期的酒，也可以是已老化的酒。
事实上，90%的红葡萄酒都是没有陈年存藏潜力的，它们的单宁比较轻，生命周期比较短，最好都在3年内喝掉。这类葡萄酒不难辨识，一般平价葡萄酒都属于这类，开瓶后就容易入口，是不需要醒酒的。
剩下的10%中，又分为两类。有接近9%红葡萄酒的适饮期约在4至6年内，中等价位的葡萄酒都属于这类。
只有最顶级那1%的葡萄酒才是真正意义上的稀世珍酿，它们品质出众，拥有10年或以上的陈年潜力。这类葡萄酒就是我们常听到的罗曼康帝、五大酒庄等超级品牌，价格动不动就是几千块到几万块。以上两类葡萄酒单宁通常较重，就需要醒酒了！
为何老酒不用醒酒？
在它们生命周期中的年轻阶段，酒中的单宁在瓶中跟氧气接触时间尚短，还没有柔化，所以开瓶后需要给它们多一点时间醒过来，也就是跟空气接触。
而老酒就不需要醒酒了，因为即使有酒塞，空气中的分子还是可以透过一些缝隙钻到瓶子里跟葡萄酒接触，虽然速度很慢，但经长年累月，总足以让葡萄酒的单宁柔化，因此开瓶后可以不用醒酒了，如果要醒酒也是为了过滤沉淀物。
白葡萄酒没有单宁，那需要醒酒吗？一般白葡萄酒不用醒酒，但如果香气很封闭就要醒酒，需要时间让它的香气绽放。
适饮期 = 最灿烂年华
该怎么判断酒是否老了呢？我们可以先观察酒的边缘色带。老酒的边缘色带要比年轻的酒来得宽。
同时，闻一闻酒的香气，年轻的酒散发出来的花香和果香要比老酒浓郁得多。不过，老酒毕竟已经老化了，风味肯定不像还在适饮期时那么好。
享受醒酒的变化
越年轻的酒，喝起来会让人觉得涩到难以入口，所以需要醒酒。酒该醒多久呢？那得看酒的单宁有多少。
像黑皮诺 (Pinot Noir) 、梅洛 (Merlot) 这些单宁较少的品种，需要的时间相对少一些；而像赤霞珠 (Cabernet Sauvignon) 或丹魄 (Tempranillo) 这些单宁较多的品种，需要的时间相对长一些，有些甚至需要好几个小时。
如果不能确定是哪一种葡萄酿制的酒，看酒的颜色就能判断出里面的单宁有多少了。单宁少的酒，颜色比较浅；而单宁多的酒，颜色比较深。
怎么醒？世面上有许多造型的醒酒器，它们的设计都有一个共通点就是增加酒和空气接触的面积，同时瓶口缩小以避免葡萄酒的香气散失。当然它还有一个作用就是将酒倒入醒酒器的同时，将瓶内的沉淀物隔开。
而我习惯的方式就是将酒塞拔出来后，直接让酒在酒瓶内醒酒。这样做的好处就是避免酒因为倒来倒去而受到过多的扰动。
醒酒时间的拿捏是需要练习的，多练习几次，就能够拿捏该瓶酒是否处于最佳状态了。我习惯在醒酒时，每隔五到十分钟喝一小口，细细品尝酒醒来过程中的变化。当酒到达最佳状态，也就是香气和味道都完全绽放时把它喝掉。
至于如何在开瓶前确认葡萄酒的适饮期，以后提到 Vintage Chart 时，我们再细说吧。
延伸阅读： 05# “我有一瓶收了好几年的葡萄酒！”小心!!! 06# 这就是坏掉的葡萄酒味道！
