新世界葡萄酒，除了一般公认的果味较重，几乎每个产酒国都有“独门绝招”。南非的绝招是皮诺塔吉 (Pinotage) 。
提起葡萄酒，一般人脑海里最先想到的国家通常都是法国、意大利、澳洲、美国等，“南非”算是一个比较冷门的答案。
在我认识的葡萄酒爱好者当中，对南非的讨论度相对较少。是南非葡萄酒酿得不好吗？若是问我，我肯定不认同。
当然我是有私心的，在学习路上，我喝的前三支葡萄酒就是来自南非的夏多内 (Chardonnay)。初体验印象特别深刻嘛，因此对南非葡萄酒有一种特殊的情感。
南非骄傲之路不顺遂
新世界的葡萄酒，除了一般公认的果味比较重，几乎每个产酒国都有自己的“独门绝招”。在南非，他们的“绝招”就是皮诺塔吉 (Pinotage) 。
皮诺塔吉不是一种原生葡萄，它是由黑皮诺 (Pinot Noir) 和神索 (Cinsault) 杂交培植出来的。它的历史并不久远，“Pinotage”这个名词第一次出现在酒标上也不过是1961年的事。
皮诺塔吉在成为南非骄傲的路上并不顺遂。一开始，它的确得到葡萄酒爱好者的青睐。但随着产量增加，品质不稳定而产生很多劣质酒。
上个世纪 70 年代，一个来自英国的酿酒师代表团慕皮诺塔吉之名去南非做考察时，对皮诺塔吉的评价是：辣得可怕，并带有油漆的味道。
在葡萄酒市场上，来自专家的评论往往主宰了一款葡萄酒的生杀大权。因此，皮诺塔吉销量一落千丈。
从谷底重返国宝位
后来，经过南非人不断努力改进，把酒越做越好，并在国际比赛上被认可为“果香平衡，单宁优雅的优秀葡萄酒”。人们重新讨论与评价皮诺塔吉，逐渐消除对它的负面印象，使它一步一脚印加冕成为南非的骄傲，过去20年来需求与供应量更是大幅增长。
其他新世界国家如美国、巴西、纽西兰等也陆续种植酿制皮诺塔吉，但还是南非的皮诺塔吉最具代表性。
该怎么说我喝过的皮诺塔吉 (Pinotage) 呢？口感即不如黑皮诺 (Pinot Noir) 那么柔顺，也没有像希拉 (Syrah) 那么浓烈，但桑椹、黑加仑、樱桃的味道却是很鲜明的。
过桶的皮诺塔吉带有一点咖啡或烟草的味道。在浓厚的酒体下，隐藏不住的是一股非洲草原的野性。这也难怪许多人都说它适合搭配野味。我不吃野味，但我想一些味道同样浓烈的食物应该也很合适。
来一瓶 2016 亲民国宝
皮诺塔吉是南非国宝耶！应该很贵吧？并没有，最近买的 Boschendal Pinotage 2016 售价非常亲民，原价约马币 90 元。为什么买它？很简单，因为当时有促销。
2016 年对南非来说是非常炎热的一年。天气炎热的结果就是葡萄会更成熟，酿出来的葡萄酒果香味更浓烈。不过，天气太热也会带来反效果。葡萄成熟得太快的下场，就是甜味缺乏细节和层次感。
总体来说，南非 2016 年的收成和品质比不上2015 年，但北开普敦地区 (Northern Cape) 在 2016 年时受到的气候影响比较小，而且品质可能还比 2015 年好。以上就是我选择这瓶酒的原因。
这瓶皮诺塔吉要搭配什么食物呢？我用了两道简单的料理来做搭配实验（简单？因为都是外卖！！），效果都不错。那是什么？下一篇再揭晓吧。
原文刊载于2020年10月17日马来西亚《南洋商报》副刊
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